常言道「十男九痔」，是說痔瘡的發病率極高，如果得了痔瘡，長期不治，危害很大，如導致貧血，引起便秘，甚至影響男性的性功能等，因此，痔雖非大病，但不可忽視。

因為人是直立行走的，這是人與其他動物最大的區別，在站立位時痔靜脈充盈壓力變大就容易得痔瘡。

在大自然中只有人是直立行走的高級脊椎類動物，其他為爬行動物，直立的人和爬行類動物的一個很重要的區別點就是兩者肛門部的血管分佈和肛門的張力是不同的，直立的人除了和爬行動物一樣在排便時用力外，還有一種爬行動物所不存在的地球對肛門血管垂直的引力。

而動物多為四條腿走路，爬行狀態時痔靜脈壓力為零，所以不會得痔瘡了。人在勞動中不斷產生的疲勞、疾病及飲食方面的諸多因素的影響，使人的肛門部靜脈血管的回流阻力增加，久而久之發生了肌肉張力鬆弛、血管彈力下降，靜脈團塊淤積，故而發生痔瘡。所以人類有很多疾病是直立行走的代價，痔瘡就是其中之一。

那麼，到底什麼叫痔瘡，這並不是個簡單的問題，醫生和患者對其的認識往往是不同的，其實，痔有廣義和狹義之分，廣義的痔是泛指所有的肛門病，狹義的痔是指現代醫學所講的痔，也就是我們現在所說的痔。痔有許多說法，如痔瘡、痔核、痔塊、痔病等。痔又可分為內痔、外痔和混合痔，關於內痔的定義，目前尚存爭議。過去認為，痔是由於肛管處的靜脈叢屈曲擴張形成的一個柔軟的包塊。現在的觀點認為，在肛門內有三塊軟墊樣的組織，其由血管和彈性纖維所組成，醫學上稱為肛墊，向水龍頭內防止漏水的橡膠墊圈一樣，其有維持肛門自制的功能，如果由於各種原因，使這個肛墊發生病理性改變，出現充血，水腫，肥大和向下移位時，就形成了內痔。外痔和內痔如何區分，人們往往認為，在肛門內的為內痔，在肛門外的為外痔，其實不然。首先，我們應該知道，在肛門內2厘米處，有一個不規則的類似齒狀的界線，醫學上稱為齒線，其也是黏膜和皮膚的交界線，那麼，我們就可以說，內痔是位於齒線以上，外痔是位於齒線以下。這才是內痔和外痔的區別。外痔又可以分為三種，血栓外痔，結締組織外痔和靜脈曲張外痔。混合痔並不是指有內痔同時有外痔就是混合痔，而是指內痔外痔在同一方位，也就是說，內痔和外痔相連，長在了一起時，才能稱為混合痔。

關於痔形成的病因比較複雜，我們先不談及，但是，痔的形成與人體的站立的體位有關，一般認為動物是不患痔瘡的。久站、久坐、飲食不節、嗜食辛辣、飲酒和體育活動少等都是形成痔瘡的誘發因素。

痔的主要症狀是大便帶血，有時表現為大便時滴血，有時表現為大便後發現馬桶內有血，有時表現為手紙上染血，不管怎樣，這些表現都稱為便血，一般來講血色鮮血，出血量可多可少，嚴重者可致大出血，時間久了甚至引起貧血。便血是間斷性的，時有時無，時輕時重。痔還有另一個症狀是脫出，所謂脫出，指的是排便時，肛門內的痔瘡脫出肛門外，有的患者可以自行回納，就是說，排便之後，痔核就不脫出了，恢復到便前的狀態，有的患者脫出後不能自行回納，需用手送回。也有的患者更為嚴重，用手也不能將痔核送回肛內，有的病人痔核脫出後不能回納肛內，繼發感染，水腫壞死，出現疼痛明顯等症狀時，稱為嵌頓痔。痔瘡還有一些其它的症狀，如肛門潮濕瘙癢，肛門疼痛不適，以及便後用紙擦不乾淨等。

如何知道自己是否患了痔瘡，根據自己的判斷或者是聽信別人的經驗，往往是不正確的，甚至貽誤病情，導致不良後果，因為，有許多患者容易把直腸癌誤認為是痔瘡，結果耽誤了治療。所以，到醫院就診是非常必要的，只有醫生通過檢查，才能確診是否患有痔瘡。